Le chinois Chinalco veut jouer dans la cour des grands

BEIJING, 19 mars 2008

Après avoir pris une part conséquente dans le groupe anglo-américain Rio Tinto, l'entreprise d'Etat Chinalco parle de se livrer à de nouveaux rachats. Des ambitions qui inquiètent les grands groupes miniers comme BHP Billiton, Rio Tinto ou encore Vale, qui profitent actuellement de l'envolée des cours des matières premières.

La Chine pourrait bien venir perturber le petit monde de la mine, déjà très agité en ce moment. Alors qu'un mouvement de concentration géant se profile avec les offres de BHP Billiton sur Rio Tinto, ou encore de Vale sur Xstrata, un nouvel acteur de poids compte faire son entrée sur la scène internationale.

Chinalco déjà présent au capital de Rio Tinto

Il s'agit de l'entreprise d'Etat Chinalco, qui a défrayé la chronique en début d'année en annonçant avoir pris une participation dans le numéro deux mondial, Rio Tinto. Difficile de savoir pour l'heure si cette manoeuvre avait pour seul but de tenter de bloquer l'offre de BHP sur Rio, ou si Chinalco entend monter davantage au capital du groupe.

Selon les observateurs du secteur, l'arrivée d'un acteur de poids chinois n'est qu'une question de temps, alors que la demande de la Chine en métaux connaît une véritable explosion pour répondre à son industrialisation galopante.

Certains prédisent l'arrivée d'un tel groupe dans le top 10 des producteurs miniers l'année prochaine, voire avant. Et celui-ci pourrait bien être Chinalco qui, après le coup de théâtre de Rio Tinto, commence à lorgner d'autres acquisitions.

Répondre aux besoins du pays

Pour la Chine, un tel mouvement serait tout à fait souhaitable, puisque l'arrivée d'un grand acteur national sur le secteur pourrait permettre de juguler les prix des métaux, qui connaissent actuellement une phase de hausse vertigineuse. Un grand producteur chinois, estiment les analystes, n'hésiterait pas à lancer des projets ambitieux, voire risqués, pour combler l'appétit du pays en métaux.

En tant que premier consommateur demétaux du monde, la Chine semble donc prête à se donner les moyens de réaliser une acquisition de poids, seule solution pour mettre la main sur les ressources qu'elle convoite.

Concurrence indienne

Mais la concurrence risque d'être rude avec d'autres pays aux économies en pleine croissance, comme le Brésil, la Russie ou l'Inde, qui pourraient tenter de s'emparer des mêmes cibles que celles visées par la Chine.

Le Brésil a d'ailleurs déjà dégainé, avec l'offre du numéro trois mondial du secteur, Vale, sur le suisse Xstrata. Une offre actuellement dans l'impasse, mais pour laquelle Vale n'a pas encore jeté l'éponge.

Source : Antoine Pietri easybourse